뉴시스|기사입력 2008-02-22
우주에서 은하계보다 2000배, 혹은 그 이상으로 큰 정체불명의 암흑물질이 발견됐다. 이는 지금까지 발견된 우주 구성체로는 가장 큰 것으로 기록되고 있다.
프랑스 AFP 통신은 19명으로 구성된 '캐나다와 프랑스, 미국 과학자들로 구성된 국제천체관측팀'이 미국 하와이주에 보유하고 있는 천문대에서 이같은 물질을 발견했다고 21일(현지시간) 보도했다. 이 물질의 양쪽 끝 사이 거리는 2억7000만 광년 정도 될 것으로 추정된다.
파리천체물리연구소의 마르탱 킬뱅게는 "암흑물질의 크기가 현재 우리가 보유하고 있는 관측 기술의 한계에 도달해 있기 때문에 실제 크기는 아마 이보다 훨씬 더 클 수도 있다"고 말했다.
우주의 5분의 1 가량은 성분을 알 수 없는 필라멘트(장섬유), 성단(星團)과 얇은 판 등으로 이뤄진 여러 종류의 암흑물질들로 채워져 있는 것으로 알려져 있다.
관측팀은 미 천문·천체물리학회지가 이번에 발견된 물질의 존재와 관측기술의 신뢰도를 인정, 암흑물질에 관한 내용이 학회지에 소개됐다고 밝혔다.
나경수기자 ksna@newsis.com
